Il y a près de 40 ans, j’ai déménagé dans le Wisconsin et je me suis retrouvé à vivre près de l’unité nord de la forêt d’État de Kettle Moraine.

Il se trouve dans une zone de dépôts glaciaires laissés par la rencontre des lobes de deux glaciers de la période glaciaire, façonnant son terrain irrégulier.

J’ai tardé à embrasser ce qui n’était qu’à cinq kilomètres de chez moi, mais finalement, j’ai commencé à explorer et j’ai maintenant accumulé de nombreuses heures d’errance.

L’unité nord de la forêt domaniale de Kettle Moraine est une poche de verdure entourée de terres agricoles. Avec 12 150 hectares et de nombreux sentiers, la forêt offre de nombreuses possibilités d’exploration. Il se trouve dans une zone de dépôts glaciaires laissés par la rencontre des lobes de deux glaciers de la période glaciaire, façonnant son terrain irrégulier. Il abrite des drumlins, des bouilloires, des eskers et certains des meilleurs exemples de moulin kames en Amérique du Nord qui offrent un terrain intéressant mais pas spectaculaire. Bien qu’il possède l’une des plus anciennes forêts du sud du Wisconsin, ce n’est pas une nature sauvage vierge. Près de la moitié de celle-ci était autrefois des terres agricoles, d’autres ayant été exploitées. Certaines parties ont été reboisées avec des plantations de conifères non typiques de la région qui était dominée par la colonisation pré-européenne de feuillus. Il continue d’être soumis à l’exploitation forestière. L’arrivée de nombreuses espèces exotiques envahissantes a également laissé des traces, les espèces végétales non indigènes étant désormais très répandues. L’agrile du frêne d’Asie a tué tous les frênes autrefois abondants.

Son état non naturel est ce qui reste de la nature dans cette partie du Wisconsin. En tant qu’observateur à long terme de cette zone, il est facile de remarquer les changements. En même temps, il est facile de négliger la résilience de la terre et de sa flore. C’est peut-être en train de changer, mais c’est toujours vert avec un terrain unique, et ça commençait à avoir une emprise plus profonde sur moi. Je ne veux pas voir cette forêt comme un autre exemple de perte environnementale. Je retrouve encore dans cette terre la capacité de se perdre dans la « nature » et aussi de se perdre en soi.

Les choses que je remarquais dans mon environnement m’ont inspiré à revenir à la photographie. Depuis dix ans, je photographie la région. J’ai commencé à essayer de capturer la moraine de kettle avec une tranche photographique du paysage à la fois dans l’espoir que les tranches s’ajouteraient à un document de la forêt dans son ensemble. Mes visites répétées dans les mêmes zones m’ont fait penser à l’œuvre comme une série plutôt que comme des images uniques. Avec le temps, j’ai réalisé que mes photographies n’étaient pas des documents. Je sélectionnais des vues qui présentaient une vision très personnelle de cet endroit. A travers les photographies, je créais ma propre carte personnalisée de mes promenades à la fois dans l’espace et dans le temps.

Son état non naturel est ce qui reste de la nature dans cette partie du Wisconsin. En tant qu’observateur à long terme de cette zone, il est facile de remarquer les changements. En même temps, il est facile de négliger la résilience de la terre et de sa flore.

Même après avoir passé autant de temps dans ce domaine, il est toujours possible de voir quelque chose d’intrigant à chaque coin de rue. Savoir que chaque jour, il est possible de percevoir le même monde différemment maintient le défi et la récompense en cours à la fois pour l’exploration et pour la photographie. Cette terre n’est pas l’une des grandes vues. Les sujets pour la photographie sont plus subtils et conduisent à une approche plus réflexive. La terre, la flore et la lumière donnent un environnement en constante évolution dont on a besoin pour rester captivé.