Niché dans les montagnes de la préfecture de Fukui, la ville d’Echizen-ōno est souvent appelée « Little Kyoto of Hokuriku » en raison de son cadre pittoresque, de son riche héritage historique et de son atmosphère traditionnelle. Bien qu’il ne soit pas toujours inclus dans les itinéraires touristiques traditionnels, cette charmante ville du château est pleine de trésors culturels et naturels.

Echizen-ōno a une histoire profonde enracinée dans la période féodale du Japon. La ville s’est développée autour de sa forteresse emblématique, ōno Castle, fondée en 1576 par Kanamori Nagachika, un vassal du célèbre seigneur de guerre Oda Nobunaga. Le château a été construit sur une colline surplombant la ville, assurant la défense et le contrôle de cette région stratégique dans la province d’Echizen.

Le château de ōno est particulièrement célèbre pour être surnommé le « château dans le ciel » parce que, les jours brumeux, il semble flotter au-dessus des nuages. Bien que le château d’origine ait été démantelé à la fin du 19e siècle, une reconstruction partielle a contribué à préserver sa signification historique. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer le château et profiter d’une vue panoramique sur la ville et son environnement.

Pendant la période EDO (1603-1868), Echizen-ōno est devenu un centre économique important grâce à son réseau de canaux et à son système d’irrigation, qui a soutenu l’agriculture et le commerce. La ville était également connue pour son savoir-faire, en particulier la production de papier japonais traditionnel (Washi) et la fabrication de couteaux, des traditions qui continuent jusqu’à ce jour.

Echizen Washi Paper est l’un des papiers faits à la main les plus anciens et les plus prestigieux du Japon. La ville voisine d’Echizen est réputée pour ses anciennes techniques de fabrication de papiers, qui sont transmises depuis plus de 1 500 ans. Les artisans utilisent toujours des méthodes traditionnelles pour traiter attentivement les fibres de mûrier, produisant du papier exceptionnellement de haute qualité qui est à la fois fort et léger. Echizen Washi est utilisé pour la calligraphie, la peinture et même la fabrication de lanternes.

Le ōno Matsuri, ou ōno Festival, est l’un des événements annuels les plus importants de la ville, qui s’est tenu chaque printemps. Cette célébration de plusieurs jours permet aux habitants d’honorer les divinités et de prier pour la prospérité et les bonnes récoltes. Le festival propose des processions vibrantes avec des flotteurs élaborés paradisant dans les rues, accompagnés de musiciens et de danseurs traditionnels en costumes colorés.

L’un des moments forts du festival est une danse rituelle interprétée sur la place de la ville, symbolisant l’harmonie entre la nature et l’humanité. Les visiteurs sont invités à se joindre aux festivités, à échantillonner des délices locaux et à s’immerger dans l’atmosphère chaleureuse et conviviale de la célébration.

La région d’Echizen est également célèbre pour ses spécialités culinaires. La ville est particulièrement connue pour ses nouilles Soba, le sarrasin servi dans une soupe chaude ou froide. La spécialité régionale, Echizen Oroshi Soba, est servie avec du radis Daikon râpé (Daikon Oroshi), ce qui lui donne une saveur rafraîchissante et légèrement épicée.

En hiver, la région est réputée pour ses fruits de mer, en particulier le crabe d’Echizen, considéré comme une délicatesse. Ce crabe est pris dans les eaux froides de la mer du Japon et est servie fraîche ou grillée dans les restaurants locaux.

Le château de ōno est sans aucun doute l’attraction la plus célèbre de la ville. Perché au sommet du mont Kameyama, il offre une vue imprenable sur la ville et les montagnes environnantes. Bien que le château actuel soit une reconstruction, il reste un symbole de la puissance féodale de la région et l’un des plus beaux exemples de châteaux japonais. Les matins brumeux, le château semble flotter dans les nuages, créant une scène magnifique que les photographes apprécient particulièrement.

Echizen-ōno a été conçu comme une ville fortifiée, entourée de canaux et de murs en pierre qui reflètent son passé défensif. Une promenade dans la ville révèle ces restes historiques, ainsi que de nombreuses maisons traditionnelles bien conservées. Ces résidences, avec leurs toits en carrelage et leurs cours intérieurs, donnent un aperçu de la vie quotidienne au Japon féodal.

Les canaux qui traversent la ville sont toujours utilisés pour l’irrigation et sont bordés de cerisier, ce qui en fait une belle vue au printemps lorsque les fleurs de Sakura fleurissent.

Le sanctuaire Hakusan est l’un des plus anciens sanctuaires shinto de la région. Dédié à la divinité de la montagne et de l’eau Hakusan, le sanctuaire est entouré d’une forêt dense, offrant un cadre paisible pour la méditation et la prière. Les visiteurs peuvent admirer l’architecture traditionnelle du sanctuaire et assister aux nombreux festivals religieux qui y ont lieu tout au long de l’année.

Bien qu’Echizen-ōno soit situé dans une région montagneuse, il est relativement accessible à partir de plusieurs grandes villes japonaises.

De Tokyo, vous pouvez emmener le Shinkansen (train à grande vitesse) jusqu’à la gare de Fukui, puis transférer dans un train local à la gare de ōno. Le voyage dure environ 3 heures et 30 minutes. Une fois sur place, la ville est facilement explorée à pied ou à vélo, et les bus locaux servent les principaux sites touristiques.

Pour ceux qui préfèrent conduire, Echizen-ōno est à environ 3 heures de route de Kyoto ou Osaka via l’autoroute Hokuriku. L’itinéraire passe par des paysages pittoresques, y compris les montagnes et les forêts, ce qui fait une expérience de voyage pittoresque.

Les bus Express connectent également Fukui et les villes voisines à Echizen-ōno, offrant une option pratique aux voyageurs qui préfèrent ne pas conduire ou prendre le train.

Echizen-ōno est une destination fascinante qui offre un mélange unique de nature, d’histoire et de traditions culturelles. Que vous soyez attiré par l’architecture féodale, les festivals locaux ou les paysages pittoresques, cette petite ville de la préfecture de Fukui vous captivera certainement. À quelques heures de Tokyo ou de Kyoto, c’est une excellente option pour une escapade à chemin de battement.

Loin de l’agitation des grandes villes, Echizen-ōno propose un voyage dans le temps dans une région qui a conservé son héritage historique et son authenticité. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amoureux de la nature, ou tout simplement curieux de découvrir un côté différent du Japon, Echizen-ōno promet une expérience inoubliable dans un cadre charmant et enchanteur.