Au-dessous des déversoirs de Gloucester, le mouvement de la marée sur la rivière Severn révèle sa puissante influence sur les berges exposées. À chaque reflux et à chaque flux, le paysage subit une transformation subtile comme des courants forts déplacent sans relâche de la boue, du sable et des pierres. Ce mouvement implacable élabore une topographie dynamique, où l’eau sculpte méticuleusement la terre, se taillant de nouvelles formes et contours. Les débris s’installent brièvement sur les rives, prenant un moment pour se reposer avant la rivière, une fois de plus, le balaye sur son voyage continu vers de nouvelles destinations.

Je suis un nouveau venu à la photographie de paysage, après avoir passé une grande partie de ma carrière à me concentrer sur les gens et les portraits. Ma transition vers les paysages a éveillé une fascination pour le détail que je n’avais pas reconnu auparavant. Dans cette série, je me retrouve attiré par les petits éléments négligés – des parcelles de berge carré non plus grandes qu’un mètre de diamètre, positionnées directement sous mon trépied. Ces fragments distillent l’essence du paysage en compositions intimes, révélant une écologie élémentaire qui pourrait autrement passer inaperçue. Trouver le bon patch nécessite une promenade lente et délibérée, les yeux scannant le sol tout en veillant à ne pas laisser une empreinte au mauvais endroit et à gâcher le coup. Ce processus est presque devenu une obsession pour moi – une chasse au trésor pour l’objet suivant, un motif intéressant ou une nuance de couleur.

Après la marée, la marée a commencé en 2020, initialement en tant que ramification d’un autre projet explorant la rivière Severn. C’est la nature des marées du fleuve qui m’a captivé – c’est une inversion de débit deux fois par jour, transportant de grandes quantités de débris, à la fois naturelles et fabriquées par l’homme. La première fois que j’ai assisté à une marée entrante, j’ai été frappé par la vue d’énormes arbres passant devant une vitesse, comme de grands navires se dirigeant vers Gloucester – pour ne reculer vers la mer des heures plus tard.

C’est la nature des marées du fleuve qui m’a captivé – c’est une inversion de débit deux fois par jour, transportant de grandes quantités de débris, à la fois naturelles et fabriquées par l’homme.

Il m’est venu à l’esprit que certains de ces objets pourraient être engagés dans un voyage infini, voyageant de haut en bas, tenu en mouvement perpétuel par les marées.

Les nombreux bancs de sable de la rivière servent de lieux de repos temporaires pour certains de ces objets Wayfaring, déposés doucement et laissés jusqu’à la marée suivante. À Garden Cliff – une paroi érodante rapidement de dépôts riches en fossiles sur l’une des virages de la rivière – ce processus est particulièrement visible. Je suis captivé par la façon dont la géologie de Severn s’est formée en dépôts de grès multicolores; Cette roche fragile se désintégre, se remodeance et est emportée facilement par les courants forts. Les textures et les formes font partie intégrante de mes compositions, avec des fissures dans des motifs géométriques et des structures asymétriques formant la roche molle. Les vagues façonnent le sable en lignes fluides, et l’objet occasionnel artificiel est un rappel brutal de la pollution et de la fragilité de l’écologie de la rivière.

À 354 km, la rivière Severn est la plus longue rivière de la Grande-Bretagne, enroulant sa route serpentine des collines de Plymlimon au Pays de Galles jusqu’au canal de Bristol, rassemblant d’innombrables affluents en cours de route. L’estuaire, s’étendant de Gloucester à la deuxième traversée de Severn, s’étend sur environ 70 km, et c’est ici que la marée rencontre l’écoulement, créant le célèbre alésage Severn. Ce raz de marée – parfois plusieurs mètres de hauteur – s’ouvre à l’intérieur des terres à vitesse, un défi qui relève avec impatience par les surfeurs qui tentent de monter sa crête qui avance.

Comme quiconque photographier dans un environnement dynamique le connaîtra, il est essentiel de comprendre les rythmes de la nature. Cela s’est mis en charge lorsque je ne comprenais pas comment les temps de marée ont affecté la rivière. Lors de ma première promenade le long de l’un des bancs de sable exposés, j’avais vérifié les tables de marée et je me suis senti confiant dans mon timing. Caméra sur le trépied, sac lourd sur le dos, j’ai été absorbé par la composition d’un tir lorsque j’ai entendu un son inquiétant derrière moi – la ruée d’eau indubitable. Je me tournai pour voir une vague, près d’un pied de haut, en course vers moi. Une retraite maladroite et brouillée sur la rive m’a sauvé d’être attrapé. Ce n’est que plus tard, après un certain grattement, que j’ai réalisé mon erreur. À cet endroit, l’alésage arrive une heure avant la marée haute. Maintenant, je porte une calculatrice d’alésage – et je suis beaucoup moins enclin à m’aventurer sur les sables sans planification minutieuse.

Lors de ma première promenade le long de l’un des bancs de sable exposés, j’avais vérifié les tables de marée et je me suis senti confiant dans mon timing. Caméra sur le trépied, sac lourd sur le dos, j’ai été absorbé par la composition d’un tir lorsque j’ai entendu un son inquiétant derrière moi – la ruée d’eau indubitable.

Garden Cliff, en revanche, offre un point de vue plus stable, où je peux explorer à marée basse sans la même menace immédiate de la montée en puissance. Ces moments plus calmes – lorsque le lit de la rivière est le plus exposé – allait pour un autre type d’observation, celui où je peux prendre mon temps, pleinement immergé dans le processus. J’ai appris que la créativité s’épanouit quand je suis à l’aise avec mon environnement, plutôt que de lutter contre eux.

Cette connexion – l’expérience intense d’être présent dans le paysage – a remodelé mon approche de la photographie. Cela m’a fait réaliser que l’image finale n’est pas le but ultime, mais plutôt un record du voyage.

Cette connexion – l’expérience intense d’être présent dans le paysage – a remodelé mon approche de la photographie. Cela m’a fait réaliser que l’image finale n’est pas le but ultime, mais plutôt un record du voyage. La photographie devient des preuves, une trace d’une expérience qui ne peut pas être pleinement capturée. Ce changement de perspective a changé la façon dont je vois mon propre travail. C’est peut-être une pensée radicale pour un photographe car elle change la signification de notre travail et comment nous le voyons.